ઓસ્ટ્રેલિયાની ક્રિકેટ ટીમને સાઉથ આફ્રિકા સામેની નિર્ણાયક ટેસ્ટ મેચ પહેલાં મોટો ઝટકો લાગ્યો છે. ટીમનો અનુભવી બેટર સ્ટીવ સ્મિથ ગળામાં થયેલી ઈજાને કારણે ત્રીજી ટેસ્ટ મેચમાંથી બહાર થઈ ગયો છે. MRI સ્કેનમાં તેના ગળાના સાંધામાં ઈજા હોવાનું સામે આવ્યું છે. ગળાની હિલચાલ મર્યાદિત હોવાથી તે આગામી મેચ માટે ફિટ થઈ શક્યો નથી.
સ્મિથની ગેરહાજરીમાં ટીમમાં સ્થાન મેળવનારા જોશ ઇંગ્લિસે શાનદાર બેટિંગ કરીને અણનમ 85 રન બનાવ્યા છે. બીજા દિવસની રમત પૂર્ણ થઈ ત્યારે ઓસ્ટ્રેલિયાએ પ્રથમ ઇનિંગમાં 4 વિકેટે 330 રન બનાવી લીધા હતા. આ સાથે ટીમને સાઉથ આફ્રિકાના પ્રથમ ઇનિંગના 329 રન સામે એક રનની લીડ મળી હતી.
બીજી ટેસ્ટ દરમિયાન ગળામાં દુખાવો શરૂ થયો
ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયા અનુસાર, સ્ટીવ સ્મિથને સાઉથ આફ્રિકા સામે ગકેબરહામાં રમાયેલી બીજી ટેસ્ટના ચોથા દિવસે ગળામાં દુખાવો થયો હતો. ત્યારબાદ તેની તબીબી તપાસ અને MRI સ્કેન કરવામાં આવ્યું હતું. સ્કેનમાં ગળાના સાંધામાં ઈજા હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું.
ઈજાને કારણે સ્મિથની ગળાની હિલચાલ મર્યાદિત થઈ ગઈ હતી. તેથી તેને ત્રીજી અને નિર્ણાયક ટેસ્ટ માટે ઉપલબ્ધ રાખવામાં આવ્યો નહોતો. હાલમાં તેની સારવાર અને પુનર્વસનની પ્રક્રિયા ચાલુ રહેશે.
જોશ ઇંગ્લિસે તકનો ભરપૂર લાભ લીધો
સ્ટીવ સ્મિથના સ્થાને ટીમમાં સામેલ થયેલા જોશ ઇંગ્લિસે બેટિંગમાં પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી હતી. તેણે 111 બોલમાં અણનમ 85 રનની ઇનિંગ રમીને ઓસ્ટ્રેલિયાને મજબૂત સ્થિતિમાં પહોંચાડ્યું હતું.
ગયા વર્ષે એશિઝ સિરીઝની એડિલેડ ટેસ્ટ બાદ ઇંગ્લિસની આ પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ હતી. શરૂઆતમાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ ઝડપથી બે વિકેટ ગુમાવી દેતાં ટીમ પર દબાણ વધ્યું હતું. જોકે, ઇંગ્લિસે સકારાત્મક અભિગમ સાથે બેટિંગ કરીને ઇનિંગ્સને સંભાળી હતી. તેણે એલેક્સ કેરી સાથે મળીને ટીમના સ્કોરને આગળ વધાર્યો હતો.
મેટ રેનશોએ ઇંગ્લિસની બેટિંગનાં વખાણ કર્યાં
ઓસ્ટ્રેલિયાના બેટર મેટ રેનશોએ જોશ ઇંગ્લિસના પ્રદર્શનની પ્રશંસા કરી હતી. તેના જણાવ્યા અનુસાર, ઇંગ્લિસ પ્રતિભાશાળી ખેલાડી છે અને વ્હાઇટ-બોલ ક્રિકેટમાં પણ પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી ચૂક્યો છે.
રેનશોએ કહ્યું કે સતત બે વિકેટ પડ્યા બાદ ટીમ મુશ્કેલ સ્થિતિમાં હતી. આવા સમયે ઇંગ્લિસે આક્રમક અને સકારાત્મક બેટિંગ કરીને દબાણ ઘટાડ્યું હતું. તેની સ્વાભાવિક બેટિંગ શૈલી ટીમ માટે ઉપયોગી સાબિત થઈ હતી.
ડિસેમ્બરમાં કમબેક કરવાની આશા
સ્ટીવ સ્મિથની ઈજાને ધ્યાનમાં રાખીને હવે તેની ફિટનેસ પર નજર રાખવામાં આવશે. ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાના જણાવ્યા અનુસાર, તેની સારવાર અને રિહેબિલિટેશન ચાલુ રહેશે. ડિસેમ્બરમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે ઘરઆંગણે રમાનારી ટેસ્ટ સિરીઝ સુધી તે સંપૂર્ણ રીતે ફિટ થઈ જાય તેવી આશા છે.
સ્મિથની ગેરહાજરી ઓસ્ટ્રેલિયા માટે મોટું નુકસાન છે, પરંતુ જોશ ઇંગ્લિસની શાનદાર ઇનિંગ્સે ટીમને નિર્ણાયક ટેસ્ટમાં મજબૂત સ્થિતિ અપાવવામાં મદદ કરી છે.