પત્રકાર સવાલ પૂછે એ ગુનો નથી… પરંતુ પત્રકારને ધમકી આપવી, મારપીટ કરવી કે તેનો કેમેરો-માઇક તોડી નાખવો કાયદાકીય મુશ્કેલી ઊભી કરી શકે છે.
લોકશાહીમાં મીડિયાને ચોથો સ્તંભ માનવામાં આવે છે અને પત્રકારોને તેમનું કામ કાયદેસર રીતે અને સુરક્ષિત વાતાવરણમાં કરવાનો અધિકાર છે.
જો કોઈ વ્યક્તિ પત્રકારને ધમકી આપે, હુમલો કરે, ગાળાગાળી કરે અથવા કેમેરા-માઇક જેવા સાધનોને નુકસાન પહોંચાડે, તો ઘટનાની હકીકતો પ્રમાણે ભારતીય ન્યાય સંહિતા એટલે કે BNS હેઠળ ગુનાહિત ધમકી, હુમલો અથવા સંપત્તિને નુકસાન જેવા ગુનાઓની જોગવાઈ લાગુ પડી શકે છે.
જો પરિસ્થિતિમાં સરકારી કર્મચારીની ફરજમાં અવરોધ ઊભો કરવાનો કાયદાકીય તત્વ હોય, તો સંબંધિત જોગવાઈઓ પણ લાગુ પડી શકે છે.
આ ઉપરાંત, કેટલાક રાજ્યોમાં પત્રકારોની સુરક્ષા માટે વિશેષ કાયદા પણ છે. ઉદાહરણ તરીકે, મહારાષ્ટ્રમાં Journalists Protection Act હેઠળ પત્રકારો સામેના હુમલા અને સંપત્તિને નુકસાન જેવા કૃત્યો માટે વિશેષ જોગવાઈઓ છે.
પરંતુ અહીં એક વાત સ્પષ્ટ છે…
પત્રકારના સવાલથી અસહમત હોવ તો જવાબ આપો, વાંધો હોય તો કાયદાકીય રસ્તો અપનાવો… પરંતુ કાયદો હાથમાં લેવાનો અધિકાર કોઈને નથી.
પત્રકારના અહેવાલ સામે ફરિયાદ હોય તો ઉપલબ્ધ કાયદાકીય ઉપાયો ઉપરાંત પ્રેસ કાઉન્સિલ ઓફ ઇન્ડિયા સમક્ષ પણ ફરિયાદ કરી શકાય છે.
સવાલ પૂછવો પત્રકારની ફરજનો ભાગ છે… અને તેનો જવાબ આપવો લોકશાહીનો રસ્તો.
સવાલથી બચવા માટે સવાલ કરનારને જ દબાવવો—આ કોઈ કાયદાકીય રસ્તો નથી.